Chińscy naukowcy wykonali mikrofalową mapę Księżyca

Dzięki chińskiej sondzie księżycowej Chang'E-1 naukowcom udało się po raz pierwszy wykonać mikrofalową mapę całego Księżyca. Wyniki badań zostały zaprezentowane podczas Europejskiego Kongresu Nauk Planetarnych trwającego w Rzymie od 20 do 22 września. 

Chang'E-1 (CE-1) to pierwsza chińska sonda do badania obiektu poza Ziemią. W latach 2007-2009 krążyła po orbicie wokół Księżyca, wykonując m.in. trójwymiarowe obrazy powierzchni Srebrnego Globu, mapy rozmieszczenia minerałów i pomiary wiatru słonecznego. Swoją trwającą 494 dni misję sonda zakończyła kontrolowanym uderzeniem w powierzchnię Srebrnego Globu. Chiny planują wystrzelenie kolejnej sondy Chang'E-2 w październiku b.r. oraz Chang'E-3 w późniejszym terminie. 

Najnowszym rezultatem z danych zebranych przez sondę jest kompletna mapa Księżyca w zakresie promieniowania mikrofalowego. Instrument o nazwie "Mikrofalowy Radiometr Księżycowy" (MRM - Lunar Microwave Radiometr) uzyskał dane na temat temperatury jasnościowej, ośmiokrotnie pokrywając cały Księżyc. Na podstawie zebranych danych przez zespół dr Yong-Chuna Zhenga (Narodowe Obserwatoria Astronomiczne Chińskiej Akademii Nauk) wykonał globalne mapy temperatury jasnościowej Księżyca dla różnych częstotliwości, osobno dla dnia i nocy. 

Sonda CE-1 obserwowała z wysokości 200 km nad powierzchnią Księżyca, uzyskując zdecydowanie lepszą rozdzielczość przestrzenną niż obserwacje z Ziemi, a także większą czułość (0,5 K) i większy zakres temperatur (20-500 K). Pomiary były wykonywane w zakresach 3, 7,8, 19,35 i 37 GHz. Promieniowanie na wyższych częstotliwościach pochodzi z warstw leżących zaledwie kilka centymetrów pod powierzchnią, podczas gdy najniższa częstotliwość pozwala na zbadanie gruntu na głębokości kilku metrów.